Jacques Tinchant vécut à La Nouvelle-Orléans (Louisiane). Il y était charpentier puis entrepreneur. Il s’y maria en 1822. De cette union naquirent six fils dont cinq à La Nouvelle-Orléans :
- Louis – 1824-1900
- José – 1827-1899
- Pierre – 1833-1866
- Jules – 1836-1902
- Ernest – 1839-1923
- et Edouard – 1841-1915, à Gan, près de Pau en France
Suite à la montée des tensions raciales dans le sud des USA le ménage s’installa en France début 1840. Jacques s’occupe d’une exploitation agricole.
En 1857, Jacques décide de monter, avec l’aide de quelques amis, une entreprise de transformation de tabac à Anvers (Belgique).
La première firme Tinchant, «Maison Américaine, Louis Tinchant» est fondée. Jacques n’y prit pas une part directe. C’est son fils, Louis, 34 ans, arrivé en Belgique en 1858 qui prendra la direction avec comme employé son frère, Ernest, 19 ans.
Fin 1869 Louis et Ernest s’associent par contrat. Cette association durera jusqu’à fin 1874 ; elle sera peut-être reconduite jusqu’à l’arrivée de José en novembre 1875.
Après la rupture avec Ernest, Louis continue seul jusqu’en 1879 quand Edouard vient en Belgique. Louis lui vend ses parts. La firme s’appellera «Ancienne Maison Américaine Louis Tinchant, Edouard Tinchant».
Louis meurt à Anvers le 24.05.1900. Edouard cède ses marques de cigare à Ernest le 23.03.1908. Edouard meurt à Leeds (GB) le 09.06.1915.
José, qui habitait le Mexique avec femme et enfants, était dans le commerce du tabac. Il arrive, donc, en novembre 1875 à Anvers avec toute sa famille et ceci à la demande d’Ernest.
Ils fondent ensemble la société «Tinchant Frères» qui débute avec une dizaine d’ouvriers à la rue Breydel, 11,13,15,17, à Anvers.
En 1884, deux succursales sont fondées ; l’une à Stratum (Eindhoven) aux Pays-Bas, l’autre à Saint-Nicolas (Flandre Orientale).
En 1891 «Tinchant Frères» occupent 1.200 ouvriers et exportent trente millions de cigares.
Ils sont représentés dans plusieurs pays du monde : en Allemagne, France, Russie, Suisse, Suède, Norvège, Portugal, Grande-Bretagne, etc. En mai 1895, séparation d’Ernest et José.
La séparation a dû être assez épique puisque la tradition familiale dit qu’un beau matin José et Ernest ont fait construire un mur en briques pour séparer les deux côtés de la fabrique!
José crée alors ( en 1895 ) la société en commandite simple «José Tinchant y Gonzalès & Cie» et installe ses bureaux rue Breydel, 15-17, à Anvers. Il garde la marque «Quo Vadis».
José avait épousé à La Nouvelle-Orléans Stéphanie Gonzalès le 20.06.1859. José meurt le 28.04.1899 et la firme est reprise par les trois fils, Vincent, né en 1864, Jules, né en 1870, et Pierre, né en 1871, associés gérants.
Le 21.12.1899 est constituée la société «La Habanera», société anonyme belge pour l’industrie des tabacs en Russie. Capital social : deux millions de francs belges. Le siège d’exploitation est à Saint-Pétersbourg.
Vincent Tinchant en est l’administrateur délégué.
Jules Tinchant décède le 04.07.1909 à Kapellen-Anvers.
En 1910 la société «José Tinchant y Gonzalès & Cie» a un magasin à New-York (USA), 303, 3rd avenue, «Galba Cigarrito».
Le 01.01.1920 création de la société en commandite «Tinchant & C°» à Hambourg ( Allemagne).
En 1929, constitution d’une sprl à Alger sous la dénomination «Comte Tinchant & Cie» (Monsieur Gaston Comte est associé). Pierre Tinchant décède en 1940.
Les deux fils de Vincent, Henri et Vicente, sont actifs dans la société depuis plusieurs années.
La deuxième guerre mondiale annonça la fin des activités. Toutes les fabriques furent bombardées. Les immeubles à Saint-Nicolas seront vendus en 1936, 1938 et 1941.
Les activités reprirent néanmoins après la guerre mais alors avec des cigares qui furent fabriqués chez Willem II à Valkenswaard aux Pays-Bas. Cela ne signifiait plus grand-chose.
La société en commandite simple «José Tinchant y Gonzalès & Cie» est liquidée le 31.12.1945.
Une société anonyme «José Tinchant & Gonzalès S.A.» est constituée le 18.12.1946.
Vincent Tinchant décède le 13.06.1950.
Le 20.05.1952 les marques de cigare seront cédées à la firme Alto à Turnhout.
La société anonyme est dissoute le 28.06.1956 et la liquidation est clôturée le 18.12.1963.
Ernest crée (en 1895) la société «Ernest Tinchant, Successeur de Tinchant Frères». Il installe ses bureaux, 11-13, rue Breydel, à Anvers et garde la marque Melior.
En 1905 la firme occupe 1.300 personnes. En 1910 la firme est transformée en société en nom collectif avec, comme associés, Ernest et ses fils, Ernest junior et Paul.
Ernest meurt le 06.12.1923 et la firme est vendue en 1927 à Verellen Limited S.A.
Louis Tinchant avait un fils, Carlos, que l’on retrouve en 1901 comme fabricant de cigares à Bruxelles sous le nom de «Carlos Tinchant».
Il est bien sûr évident qu’il n’avait aucune accointance avec la firme de son père, Louis, et de son oncle, Edouard. Il allait son propre chemin. Combien de temps? Nous ne le savons pas.
Carlos Tinchant eut un fils naturel, Georges, né le 19.02.1876 à Anvers. Ce Georges Tinchant créa en 1927 une société «Manufacture de Cigares Fins ‘Fleur d’Anvers’ G. Tinchant & Cie». Cette société avait son siège, 54, rue Jacobs, à Anvers et sa fabrique à Grammont. La société fut dissoute en février 1939.
Récapitulatif
1857-1879 – « Maison Américaine, Louis Tinchant » : Louis et Ernest (1857-1875)
1879-1908 – « Ancienne Maison Américaine Louis Tinchant, Edouard Tinchant » : Edouard
1875-1895 – « Tinchant Frères » : Ernest et José
1895-1927 – « Ernest Tinchant, Successeur de Tinchant Frères » : Ernest et ses fils Ernest junior et Paul
1895-1945 – « José Tinchant y Gonzalès & Cie » : José et ses fils, Vincent, Jules et Pierre
1946-1956 – « José Tinchant & Gonzalès S.A. » : Henri et Vicente
« Carlos Tinchant » : Carlos
1927-1939 – « Manufacture de Cigares Fins ‘Fleur d’Anvers’ G. Tinchant & Cie » : Georges
José GOFFIN, membre AVB et Philippe STRUYF, membre AVB
